日本酒はお米から造られるお酒です。
種類が豊富であるがゆえに何がどう違うのか、見分けることが難しいのではないでしょうか。
自分好みの日本酒を見つけるために、基礎知識を学びましょう！
日本酒の基本を知ろう！
日本酒は、お酒の分類でいうと醸造酒。ビールやワインと同じ区分です。
これさえ知っていれば！という日本酒の基礎知識を見ていきましょう。
日本酒の原料
日本酒の原料は、お米。国産米を使用し、国内で製造されているものを「日本酒」と表記することができます。
日本酒の種類は、醸造アルコールが添加されているかいないかで、まず大きく2種類に分けられます。
✅米・米麹・水
✅米・米麹・水・醸造アルコール
日本酒の精米歩合
精米歩合とは、日本酒の原料となるお米の表面を削り、使用する残った部分の割合のこと。雑味につながるタンパク質や脂質、糖などを取り除くために磨きとります。
つまり、精米歩合の割合が低いほど、お米を贅沢に使用しているということになります。同じ銘柄でも価格が違う意味がこれで理解できますね。
ただし、精米歩合の割合で美味しさや価値が決まるわけではありません。
使用するお米の品種や製法など、各銘柄のさまざまなこだわりの違いによって、繊細で奥深い、多様な日本酒たちが生み出されます。
日本酒選びの指標になる部分ではありますが、それだけではないという複雑さが、日本酒の魅力なのです。
日本酒の種類
「純米酒」「大吟醸」など、日本酒を選ぶときに迷ってしまうこちらの名称。日本酒に表記されているこれらを「特定名称酒」といいます。
この名称は、原料と精米歩合の違いによって区分されています。
| 原料 | 特定名称酒 | 精米歩合 |
| 米・米麹・水 | 純米酒 純米大吟醸 純米吟醸 | 規定なし 50％以下 60％以下 |
| 米・米麹・水 ＋ 醸造アルコール | 大吟醸 吟醸 本醸造 | 50％以下 60％以下 70％以下 |
なるほどって感じですね。
醸造アルコールが添加されていると、「純米」ではなくなるのです。
そして、精米歩合が50％以下になると「大吟醸」。
60％以下になると「吟醸」になるわけです。
上記の条件に満たない日本酒は、普通酒と呼ばれます。
日本酒と清酒の違い
清酒は、日本酒と同じお米と麹で造られているため原料は一緒です。
日本酒は、日本で造られたお米を使用して国内で製造されているものを指します。海外産であれば、清酒となるわけです。
つまり、清酒というカテゴリーの中に日本酒があるということになりますね。
神社や神棚などに添える一般的な御神酒は、清酒であることが多いですが主に日本酒が使用されています。
ちなみに料理酒は、米・米麹に加えて塩が足されていることが多く、甘味料や酸味料が含まれていたりするので、清酒（日本酒）ではありません。
日本酒の飲み方
冷酒や熱燗など、季節や気分によって飲み方を変えられるのが魅力でもある日本酒。
同じ銘柄でも温度によって雰囲気が変わり、楽しみ方のバリエーションが増えます。
基本の飲み方をご紹介します。
✅冷酒
温度は10℃前後。ボトルを冷蔵庫に入れて冷やして飲む方法です。
✅冷や(常温)
温度は20℃〜25℃。冷やは常温を指します。
✅ぬる燗
温度は40℃以下のぬるめ。湯煎もしくは電子レンジでできます。✅熱燗
温度は50℃程度。湯煎もしくは電子レンジでできます。
✅熱燗
温度は50℃程度。湯煎もしくは電子レンジでできます。
おすすめの日本酒3選
では、おすすめの日本酒を3本ご紹介します。ぜひお試しください！
浦霞 純米酒
種類が豊富な浦霞。中でも純米酒は、甘さと酸味のバランスが良く、価格もお手頃。非常に飲みやすく、すっきりとした味わいを堪能できます。
口当たりはやわらかな甘みで、後味はキリッと、初めての日本酒にもおすすめできる一本です。
冷酒から上燗まで幅広いスタイルに合い、特に上燗（45℃）にすると、香りが広がり米の旨味が引き立ちます。
東洋美人 純米大吟醸 壱番纏
日本酒を飲んだことのない人にも親しんでもらえるような味わいを意識した、非常に華やかで上品な甘さを楽しめるのが、東洋美人です。
創業100年以上の歴史をもち、こだわりの製法で高い評価を得ています。
東洋美人 純米大吟醸 壱番纏は、やや甘口で高級感のある旨味のバランスが抜群です。東洋美人の中でも最高ランクで、非常に高い人気を誇ります。
雪の茅舎 純米吟醸
雪の茅舎を製造する齋彌酒造店は、酒蔵として日本で初めてオーガニック認定を受けた、自然のままの酒造りを行っています。
この自然豊かな恵みは雪の茅舎オリジナルの香味として表れ、フルーティーですっきりとした味わいを生みます。辛口ですが、クセが少ないため甘口好きの方でも万人受けする飲みやすさです。手土産やプレゼントにもおすすめですね。
個人的にはボトルのラベルも可愛らしくて好きです。
まとめ
今回は、日本酒についてまとめました！
日本酒は、日本の繊細な心が表現される、とても奥深いお酒です。豊かな自然がこだわりの技術や製法によって、美しい日本酒へと姿を変えます。
基礎知識を学ぶと、ずらーっと並ぶ日本酒の中から選ぶのも楽しくなりますよ。ぜひ、自分に合った日本酒を探してみて下さい。
